Il volume è il catalogo della mostra allestita tra ottobre e novembre 1991 nella Biblioteca Universitaria di Bologna a cura di Livia Orlandi Frattarolo e Irene Ventura Folli.
L'oggetto della mostra erano oltre 120 opere di materiale eterogeneo provenienti dalle raccolte di Ulisse Aldrovandi, Ferdinando Cospi, Ferdinando Maria Marsili e del cardinale Filippo Maria Monti.
Manoscritti, opere a stampa, atlanti, cronache, mappe, ... grazie ai quali il visitatore poteva compiere un viaggio fantastico attorno al mondo in 11 tappe, esemplificative di ciò che la Biblioteca Universitaria di Bologna, nella ricchezza dei suoi fondi, offre su terre vicine e lontane:
- Cosmografia
- America
- Terrae incognitae
- Giappone
- Cina
- Russia
- India
- Persia
- Armenia
- Impero Turco
- Africa
Le "esplorazioni" possibili in biblioteca permettevano al visitatore di scoprire un mondo straordinario attraverso le relazioni esposte. Ma il vero tema della mostra era un invito alla conoscenza dei paesi esotici e, nello stesso tempo, l’invito a conoscere libri e documenti di viaggio.